Mesure de limite inférieure (LIE) et supérieure d’explosivité (LSE)

Qu’est-ce que la limite inférieure et supérieure d’explosivité ?

Le caractère explosif du mélange entre l’air et un composé dépend de la concentration de ce dernier. La concentration minimale en gaz/vapeur/solide pour que le mélange soit explosif définit la limite inférieure d’explosivité (LIE). En dessous de cette concentration, le mélange n’est donc pas explosif.

La limite supérieure d’explosivité (LSE) correspond à la valeur de la concentration à partir de laquelle le mélange possède trop de combustible mais pas assez de comburant pour permettre la combustion. Au dessus de cette limite, le mélange n’est donc plus explosif.

Ces deux valeurs permettent de définir le domaine d’explosivité d’un composé. Elles s’expriment en pourcentage volumique dans l’air pour les gaz et liquide vaporisés, tandis qu’elle s’exprime en g/m3 pour des combustibles solides.

Pour quelles raisons mesurer les limites inférieures et supérieures d’explosivité ?

La détermination des limites inférieures et supérieures d’explosivité sont essentielles dans le domaine de la sécurité industrielle. Ceci concernent tout particulièrement les zones dites ATEX (Atmosphère explosive). Elle sont donc bien évidement demandées pour la constitution des FDS (Fiches de données sécurité). Ces valeurs permettent ainsi de manipuler les produits chimiques volatils en sécurité.

Comment mesurer les LIE et LSE ?

Les mesures de LIE et LSE proposées par Calnesis sont généralement réalisées selon la norme ASTM E681 au moyen d’une chambre à pression. Cet équipement permet la mesure sur une gamme de température ne dépassant pas 150°C. Une limite de pression inférieure est fixée aux alentours de 13 kPa (soit 100 mmHg) pour contrôler le danger d’explosion tout en évitant que le domaine d’explosivité ne disparaisse. Cette méthode est basée sur l’allumage électrique et des observations visuelles de l’embrasement du produit analysé par propagation de la flamme.